মরুভূমির ওডাবে উপজাতিতে মহিলারাই সর্বেসর্বা

ওডাবে সমাজে কোনো নারী যদি তাঁর বর্তমান স্বামীকে পছন্দ না করেন, তবে তিনি সহজেই অন্য পুরুষকে বেছে নিতে পারেন। শুধু তাই নয়, একজন নারী এখানে একাধিকবার বিয়ে করারও স্বাধীনতা পান। নিজের পছন্দের মানুষ খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত নতুন সম্পর্ক তৈরিতে কোনো সামাজিক বাধা থাকে না।

এই উপজাতির সবচেয়ে আকর্ষণীয় উৎসব হলো ‘গেরেওল’ (Gerewol)। এটি আসলে পুরুষদের এক অভিনব সৌন্দর্যের প্রতিযোগিতা। এই উৎসবে পুরুষরা রঙিন পোশাক, বাহারি মেকআপ এবং গয়না পরে নিজেদের আকর্ষণীয় করে তোলেন। তাঁরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা নাচ-গান করেন মহিলাদের মন জয় করার জন্য। মহিলারা বিচারকের আসনে বসে অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে পুরুষদের দাঁত, চোখের সাদা অংশ এবং শারীরিক গঠন লক্ষ্য করেন। এরপর নিজের পছন্দের পুরুষকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নেন। ওডাবে সমাজে পুরুষদের রূপচর্চা এবং সৌন্দর্যকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেওয়া হয়।

বহির্বিশ্বের চোখরাঙানি উপেক্ষা করে ওডাবে উপজাতি আজও তাদের এই শতাব্দীপ্রাচীন ঐতিহ্য ধরে রেখেছে। যেখানে বিশ্বের বহু কোণে নারীরা আজও নিজেদের অধিকারের জন্য লড়াই করছেন, সেখানে সাহেল মরুভূমির এই যাযাবর সমাজ নারীর স্বাধীনতা ও অধিকারের এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।