চোখের জলে বিদায় রোনাল্ডোর, মেরিনোর গোলে পর্তুগালকে বধ করল স্পেন

নিজস্ব প্রতিনিধি: রবিবার তিনি নিজেই সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু সোমবারের রাতটাই যে তাঁর বিশ্বমঞ্চের শেষ রাত হয়ে দাঁড়াবে, তা হয়তো অতি বড় রোনাল্ডো-ভক্তও কল্পনা করেননি। ডালাস স্টেডিয়ামে নাটকীয় থ্রিলারে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেল স্পেন। আর স্প্যানিশদের এই জয়ের রূপকার হয়ে রইলেন পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামা ‘সুপার সাব’ মিকেল মেরিনো। তাঁর করা ৯১ মিনিটের একমাত্র গোলটিই যেমন স্পেনের আনন্দের জোয়ার আনল, ঠিক তেমনই স্তব্ধ করে দিল ৪১ বছর বয়সী ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর আজীবনের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নকে।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ চেনা ছন্দে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা শুরু করে। প্রথমার্ধে স্পেনের মায়ো ওলমো ও লামিন ইয়ামালরা পর্তুগালের ডিফেন্সের ওপর বেশ কয়েকবার চাপ তৈরি করেন। তবে পর্তুগিজ গোলরক্ষক দিওগো কোস্তা দুর্দান্ত কিছু সেভ করে জাল অক্ষত রাখেন। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণে পর্তুগালের নুনো মেন্দেসের একটি শট স্পেনের ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বারে ধাক্কা খায়। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোও প্রথমার্ধে গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু স্পেনের গোলকিপার উনাই সিমোন তা রুখে দেন। গোলশূন্যভাবেই শেষ হয় প্রথমার্ধ।
দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয়। কোনো পক্ষই অতিরিক্ত ঝুঁকি নিতে চাচ্ছিল না, যার ফলে ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছে বলেই মনে হচ্ছিল। ম্যাচের ৮৫ মিনিটে লুই দে লা ফুয়েন্তে তাসের শেষ চাল হিসেবে মাঠে নামান মিকেল মেরিনোকে। আর তাতেই বাজিমাত। ম্যাচের ৯০ মিনিট শেষ হয়ে যখন ইনজুরি টাইমের (৯১ মিনিট) খেলা চলছে, তখন সতীর্থ ফেরান তোরেসের দেওয়া এক নিখুঁত পাস খুঁজে নেয় মেরিনোকে। ঠান্ডা মাথায় বলটি পর্তুগালের জালে জড়িয়ে দেন এই আর্সেনাল মিডফিল্ডার। 
স্টেডিয়াম জুড়ে তখন স্প্যানিশ সমর্থকদের গগনবিদারী উল্লাস।কিন্তু রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই মাঠের মধ্যেই কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা যায় পর্তুগিজ অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোকে। সতীর্থ থেকে শুরু করে স্পেনের ফুটবলাররা—সকলেই এসে সান্ত্বনা জানালেও কোনো কিছুই যেন ছুঁতে পারছিল না তাঁকে। কাতার বিশ্বকাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসি ট্রফি উঁচিয়ে ধরলেও, রোনাল্ডোর ট্রফি ক্যাবিনেটে বিশ্বকাপের অভাবটা অপূর্ণই থেকে গেল। ৬টি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার অনন্য কীর্তি থাকলেও বিদায়বেলার এই গভীর বেদনা নিয়েই মাঠ ছাড়লেন সিআর সেভেন।

২০১০ সালের পর এই প্রথম স্পেনের দল বিশ্বকাপের শেষ আটে পৌঁছাল। আগামী শুক্রবার লস অ্যাঞ্জেলেসে তারা কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে মুখোমুখি হবে।