সিংহাসনে মেসি, রাজমুকুট ছোঁয়ার দৌড়ে এমবাপে

বিগত প্রায় দেড় দশকেরও বেশি সময় ধরে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিওনেল মেসি— এই দুই মহাতারকা বিশ্ব ফুটবলকে একচ্ছত্রভাবে শাসন করেছেন। ব্যালন ডি’অর থেকে শুরু করে সমস্ত বড় ট্রফি ভাগাভাগি হয়েছে এই দুজনের মধ্যেই। কিন্তু সময় বদলাচ্ছে। মেসি-রোনাল্ডো যুগের পর ফুটবল বিশ্বের ব্যাটন কার হাতে থাকবে, তা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই জল্পনা চলছিল। সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে পরবর্তী প্রজন্মের সিংহাসনে যে প্যারিসের গতিদানব ইতিমধ্যেই জাঁকিয়ে বসে পড়েছেন, তা নিয়ে এখন আর ফুটবল মহলে কারোর কোনও দ্বিমত থাকার কথা নয়।

বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসির রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি এমবাপের একের পর এক গোল করার অবিশ্বাস্য ক্ষমতা নতুন এক দ্বৈরথ তৈরি করেছে। গতি, নিখুঁত ড্রিবলিং এবং গোল করার অদম্য খিদে নিয়ে এমবাপে প্রতি ম্যাচেই প্রতিপক্ষের ডিফেন্সকে ছারখার করে দিচ্ছেন। কিংবদন্তি পেলেকে ছুঁয়ে ফেলা থেকে শুরু করে খুব কম বয়সে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় ওপরের দিকে উঠে আসা— এমবাপের পারফরম্যান্স ফুটবল বিশেষজ্ঞদের বাধ্য করছে তাঁকে আগামীর ‘সম্রাট’ হিসেবে মেনে নিতে।

মেসির পায়ে যখন ফুটবল তার শেষ রূপকথা লিখছে, তখন এমবাপের বুট থেকে শুরু হচ্ছে এক নতুন অধ্যায়। ইতিহাসের সেরা হওয়ার লড়াইয়ে মেসির রেকর্ড যেমন বর্তমানকে উজ্জ্বল করছে, তেমনই এমবাপের দাপট ফুটবলপ্রেমীদের এক সোনালী ভবিষ্যতের আশ্বাস দিচ্ছে।