টমাস এডিসন: ব্যর্থতা ভেঙে আলো জ্বলার গল্প

আজ আমরা ঘরে ঘরে যে বৈদ্যুতিক বাল্বের আলো দেখি, তার পেছনে রয়েছে এক দীর্ঘ, রক্তাক্ত এবং ক্লান্তিকর লড়াইয়ের ইতিহাস। অনেকেই হয়তো ভাবেন, এডিসন একদিন ল্যাবরেটরিতে বসলেন আর ম্যাজিকের মতো বাল্ব আবিষ্কার করে ফেললেন। কিন্তু বাস্তবটা ছিল সম্পূর্ণ উল্টো। বৈদ্যুতিক বাল্ব সফলভাবে জ্বালানোর আগে এডিসন প্রায় হাজারবার ব্যর্থ হয়েছিলেন। কিন্তু এই হাজারটা ব্যর্থতা তাঁকে থামিয়ে দিতে পারেনি। বরং প্রতিবার পড়ে গিয়েও তিনি দ্বিগুণ উৎসাহে উঠে দাঁড়িয়েছিলেন। তাঁর এই জীবনকাহিনি আজ কোটি কোটি মানুষের কাছে ‘হাল না ছাড়ার’ সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা।

টমাস এডিসনের জন্ম ১৮৪৭ সালে আমেরিকার ওহাইও রাজ্যে। ছোটবেলায় তিনি মোটেও তথাকথিত মেজাজ বা প্রতিভাবান ছাত্র ছিলেন না। উল্টো, স্কুলের শিক্ষকেরা তাঁর ওপর বিরক্ত ছিলেন। মাত্র তিন মাস স্কুলে পড়ার পর শিক্ষকেরা তাঁর মাকে ডেকে পরিষ্কার বলে দিয়েছিলেন, "আপনার ছেলের মাথায় কিচ্ছু নেই, ও পড়াশোনায় একেবারে অপদার্থ। ওকে দিয়ে কিচ্ছু হবে না।"

স্কুল থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর এডিসনের মা ন্যান্সি এডিসন হাল ছাড়েননি। তিনি নিজেই বাড়িতে ছেলেকে পড়াতে শুরু করেন। মায়ের সেই ভালোবাসাময় শিক্ষাই এডিসনের মনের ভেতর অজানাকে জানার খিদে বাড়িয়ে দিয়েছিল। এডিসন ছোটবেলা থেকেই খুব কৌতূহলী ছিলেন। কোনো কিছু কেন হচ্ছে, তা যতক্ষণ না নিজে হাতে পরীক্ষা করে দেখতেন, তাঁর শান্তি হতো না। বড় হয়ে তিনি একাধারে ফোনোগ্রাফ, মোশন পিকচার ক্যামেরা এবং বৈদ্যুতিক বাল্বের মতো যুগান্তকারী জিনিস আবিষ্কার করেন।

১৮৭৮ সালের দিকে এডিসন একটি সস্তা এবং দীর্ঘস্থায়ী বৈদ্যুতিক আলোর উৎস তৈরির কথা ভাবেন। সেই সময় বিজ্ঞানীরা জানতেন যে, কোনো পরিবাহী তারের মধ্য দিয়ে বিদ্যুৎ পাঠালে তা উত্তপ্ত হয়ে আলো দেয়। একে বলা হয় ‘ইনক্যান্ডিসেন্ট আলো’। কিন্তু সমস্যা ছিল, বাতাসে থাকা অক্সিজেনের সংস্পর্শে এসে সেই তার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই পুড়ে ছাই হয়ে যেত।

এডিসন বুঝলেন, এমন একটি কাচের গ্লোব বা বাল্ব তৈরি করতে হবে, যার ভেতরের সমস্ত হাওয়া বা অক্সিজেন পাম্প করে বের করে নেওয়া যাবে। অর্থাৎ, ভেতরে তৈরি করতে হবে সম্পূর্ণ শূন্যস্থান (Vacuum)। আর তার ভেতরে এমন এক টুকরো ফিলামেন্ট বা তার রাখতে হবে, যা তীব্র বিদ্যুতেও গলে যাবে না বা পুড়বে না এবং অনেকক্ষণ আলো দেবে।

শুনতে সহজ মনে হলেও, এই সঠিক ‘ফিলামেন্ট’ খুঁজে পাওয়ার লড়াইটাই ছিল এডিসনের জীবনের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।

এডিসন এবং তাঁর সহকর্মীরা উপযুক্ত ফিলামেন্ট খোঁজার জন্য উঠেপড়ে লাগলেন। তাঁরা দুনিয়ার নানাপ্রান্ত থেকে বিভিন্ন ধরণের উপাদান আনিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। কখনো প্লাটিনাম, কখনো লোহা, কখনো তামা, আবার কখনো বিভিন্ন গাছের ছাল বা পাতা—কিছুই বাদ দিলেন না।

সব মিলিয়ে প্রায় ১,০০০ থেকে ১০,০০০ বার (ভিন্ন ভিন্ন সূত্র অনুযায়ী) এডিসন বিভিন্ন উপাদান দিয়ে পরীক্ষা চালিয়েছিলেন এবং প্রতিবারই ফিলামেন্টটি মাত্র কয়েক মিনিট বা কয়েক ঘণ্টা জ্বলার পর পুড়ে ছাই হয়ে যেত। মাসের পর মাস কেটে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনো স্থায়ী সমাধান মিলছিল না। সাধারণ কোনো মানুষ হলে চার-পাঁচবার বা বড়জোর একশোবার চেষ্টা করার পর হাল ছেড়ে দিয়ে বলতেন, "না, এটা মানুষের পক্ষে করা অসম্ভব।" কিন্তু এডিসন সাধারণ ছিলেন না। তিনি ছিলেন অসাধারণ জেদি।

একবার এক তরুণ সাংবাদিক এডিসনকে প্রশ্ন করেছিলেন, "মি. এডিসন, আপনি তো প্রায় হাজারবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন। এতবার ব্যর্থ হওয়ার পর আপনার কেমন লাগছে? আপনার কি মনে হয় না যে আপনার এই সময় ও শ্রম পুরোটাই নষ্ট হয়েছে?"

এডিসন তখন হেসে একটি চমৎকার উত্তর দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, "আমি মোটেও হাজারবার ব্যর্থ হইনি। বরং আমি সফলভাবে এমন ১০০০টি উপায় আবিষ্কার করেছি, যা দিয়ে বৈদ্যুতিক বাল্ব তৈরি করা সম্ভব নয়! তার মানে, আমি সফলতার এক হাজার ধাপ কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছি।"

ব্যর্থতাকে দেখার এই যে ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি, এটাই ছিল এডিসনের আসল শক্তি। তিনি মনে করতেন, ভুল বা ব্যর্থতা মানেই সব শেষ হয়ে যাওয়া নয়, বরং কোন পথে হাঁটলে লক্ষ্যপূরণ হবে না, তা নিশ্চিতভাবে জেনে যাওয়া।

টানা ব্যর্থতার পর অবশেষে ১৮৭৯ সালের অক্টোবর মাসে এল সেই ঐতিহাসিক দিন। এডিসন লক্ষ্য করলেন, সাধারণ সুতির সুতোকে যদি উচ্চ তাপে পুড়িয়ে কার্বনে পরিণত করা যায় (Carbonized Cotton Thread), তবে তা চমৎকার ফিলামেন্ট হিসেবে কাজ করতে পারে।

তিনি সেই কার্বনের ফিলামেন্টটি একটি সম্পূর্ণ বাতাসহীন কাচের বাল্বের ভেতর বসালেন। এরপর সুইচ অন করতেই ঘর আলো করে জ্বলে উঠল বাল্বটি। এডিসন এবং তাঁর সঙ্গীরা অধীর আগ্রহে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বসে রইলেন। এক মিনিট, পাঁচ মিনিট, এক ঘণ্টা কেটে গেল, ফিলামেন্টটি পুড়ল না। এভাবে টানা ১৩.৫ ঘণ্টা (পরবর্তী পরীক্ষায় যা ৪০ ঘণ্টা পর্যন্ত চলেছিল) সেই বাল্বটি একটানা আলো দিয়ে গেল।

পৃথিবী পেল তার প্রথম বাণিজ্যিক ও দীর্ঘস্থায়ী বৈদ্যুতিক আলো। এডিসনের হাজারবারের অনমনীয় জেদের কাছে অবশেষে অন্ধকার হার মানতে বাধ্য হলো। পরে তিনি বাঁশের আঁশ বা ফাইবার পুড়িয়ে আরও উন্নত ফিলামেন্ট তৈরি করেন, যা প্রায় ১২০০ ঘণ্টা পর্যন্ত আলো দিতে পারত।

টমাস এডিসনের এই বাল্ব আবিষ্কারের গল্পটি কেবল বিজ্ঞানের ইতিহাস নয়, এটি মানুষের ইচ্ছাশক্তির এক অনন্য দলিল। আমাদের জীবনে অনেক সময় একটুখানি বাধা এলেই আমরা ভেঙে পড়ি। পরীক্ষায় একবার খারাপ ফল হলে, ব্যবসায় একটু ক্ষতি হলে কিংবা কোনো কাজে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য না পেলে আমরা ধরে নিই যে আমাদের দিয়ে কিচ্ছু হবে না। মনে রাখতে হবে, প্রতিটি ভুল আমাদের নতুন কিছু শেখায়। ভুল না করলে সঠিক পথটি চেনা যায় না। এডিসন নিজে বলতেন, "জিনিয়াস বা প্রতিভা হলো ১ শতাংশ অনুপ্রেরণা আর ৯৯ শতাংশ গায়ের ঘাম।" অর্থাৎ, শুধু বুদ্ধি থাকলেই হয় না, তার পেছনে কঠোর পরিশ্রম করার মানসিকতা থাকতে হয়। স্কুল থেকে যাকে 'স্তুলবুদ্ধি' বলে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, তিনি যদি মানুষের কথায় কান দিয়ে বসে থাকতেন, তবে পৃথিবী আজ আলোময় হতো না।

জীবন মানেই উত্থান-পতন। চলার পথে হাজারটা ব্যর্থতা আসতেই পারে, কিন্তু আসল বিজয়ী তারাই, যারা এডিসনের মতো বলতে পারে—"আমি হারিনি, আমি শুধু সফল না হওয়ার আর একটি উপায় খুঁজে পেয়েছি।" তাই জীবনে লক্ষ্য যাই হোক না কেন, স্বপ্ন পূরণের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কখনো হাল ছাড়তে নেই।