নীল-সাদা অধ্যায়ের অবসান: আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি

২০০৫ সালে এক অনভিপ্রেত লাল কার্ড দিয়ে যে আন্তর্জাতিক পথচলা শুরু হয়েছিল, সময়ের নিয়মে তা রূপ নিয়েছিল ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে মহাকাব্যিক উপাখ্যানে। দেশের হয়ে রেকর্ড ২০৭টি ম্যাচ খেলে ১২৫টি গোল করা মেসি তাঁর দুর্দান্ত কেরিয়ারে আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছেন পরম কাঙ্ক্ষিত ট্রফি। ২০২২ সালে কাতারের মাটিতে অধরা বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরা থেকে শুরু করে দুটি কোপা আমেরিকা জয়—আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের প্রতিটি সোনালি পাতায় খোদাই করা থাকবে তাঁর নাম।

বিদায়বার্তায় মেসি জানান, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া তাঁর পক্ষে অত্যন্ত কঠিন ও বেদনাদায়ক ছিল। তিনি বলেন, “আমি দেশের এই জার্সির জন্য সবসময় নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছি। তবে এখন সরে দাঁড়ানোর সঠিক সময়। জাতীয় দলকে দেওয়ার মতো আমার আর কিছু অবশিষ্ট নেই।” তাঁর এই আকস্মিক বিদায়ের ঘোষণায় বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবল ভক্তের মনে তৈরি হয়েছে এক গভীর শূন্যতা। গত জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটিই যে দেশের জার্সিতে তাঁর জীবনের শেষ ম্যাচ হয়ে থাকবে, তা আগেই অনুমান করা গিয়েছিল। ফাইনালে স্পেনের বিরুদ্ধে চরম লড়াইয়ের পর হারের ক্ষত এবং শারীরিক সীমানার কথা তুলে ধরে মেসি জানিয়েছিলেন, অতিরিক্ত সময়ে তাঁর পা আর এক ফোঁটাও এগোতে পারছিল না। নিজের শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তির কথা স্বীকার করে তিনি লেখেন, “এই সময়ে আমি আমার শারীরিক সীমার বাইরে গিয়েও চেষ্টা করেছি, কিন্তু পারিনি।”

আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি পরিহিত সেই চিরপরিচিত জাদুকরকে আর কখনও আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেখা যাবে না। তবে জাতীয় দল থেকে অবসর নিলেও, ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির হয়ে নিজের ফুটবল সফর জারি রাখবেন এলএম১০। এক কিংবদন্তির এই প্রস্থানে সমাপ্তি ঘটল আন্তর্জাতিক ফুটবলের এক সোনালি ও অবিস্মরণীয় যুগের।